Black Humerus IV: Apocalypse Rehab

Diagnóstico: Axonotmesis (Escala Seddon).
Rehabilitación: 1 – calor. 2 – electricidad. 3 – tensión.

Todos los días una rutina impenitente e inmisericorde recorre mi brazo. Todos los días, el mismo día. A duras penas se diferencian los matices: Frecuencia, intensidad, dispositivo.

La primera vez que sentí la electricidad pensaba en Apocalypse Now y T.S. Elliot.

“Somos los hombres huecos
Somos los hombres rellenos”

Vacío y relleno con electricidad.

“En nuestra bodega seca
Figura sin forma, sombra sin color,
Fuerza paralizada, gesto sin movimiento;”

“Gesto sin movimiento, gesto sin movimiento, gesto sin movimiento”, me repetía una y otra vez mientras recibía descargas eléctricas en la primera electromiografía. Una larga aguja clavada en la profundidad de los músculos determina el grado de excitación motriz conseguido por la estimulación eléctrica del nervio dañado. En mi caso, el nervio radial.

El Coronel Kurtz recitando poesía en la oscuridad de la mente. La rehabilitación.

Black Humerus III: Nails

Oigo llanto, veo a mi familia. Lloran por mí, estoy muerto. Comienzo a comprender, estoy despertándome, me llevan a la sala de rehabilitación. Soñar que me muero durante la operación, así de original soy. Me arde el hombro, me duele el brazo. Comienzan a darme morfina. No me atrevo a moverme, tenso todo el cuerpo. Soy una roca nerviosa. Quiero verlo todo, saberlo todo. “Wake up young man, it's time to wake up”.

Mis primeros minutos consiente tras la operación fueron extraños, dolorosos y alegres.

Mear es fácil, solo tengo que llegar al baño. Tengo que expulsar la anestesia. Es importante. Me tengo que poner de pie, caminar hasta el retrete. Ale me ayuda a ponerme en pie, pero algo va mal. Gruño. Sí, gruño como un perro. Me vienen a la cabeza imágenes de perros con patas escayoladas. Gruño y aviso: “Hay algo ahí”. Todo mi brazo está loco, no entiendo nada. ¿Qué trata de decirme? ¿Qué es eso que siento? “Hay algo ahí”.

Da lo mismo, tengo que ir al baño. Camino y me siento en el baño. Algo empieza a ir muy mal. Comienzo a mear, pero tengo ganas de vomitar. De repente todo mi cuerpo suda, el sudor me recorre desde la cabeza, llega a mi nariz y me abandona para caer sobre mis piernas. Tengo la barriga hinchadísima. Se me duermen los dos brazos. Empiezo a marearme, estoy alucinando. Gruño y pienso en Bob, de Twin Peaks. “Abre la puerta”, repito entre gruñidos. “¿Qué puerta?” No hay puerta.

La primera vez que me levanté de la cama tras la operación, tuve una alucinación y delirios. Bastante angustioso para mí, no me quiero imaginar lo que se le pasaría a la pobre Ale por la cabeza.

“Doctor, me han dejado de crecer las uñas”. “¿Ein?”.

Durante todo el tiempo que he estado escayolado, las uñas de mi mano izquierda dejaron de crecer. Nadie supo decirme a qué era debido.

John Jacob Niles - My Precarious Life In The Public Domain

En el año 2009 el festival de cine dedicó un ciclo al director estadounidense Harmony Korine. Desconocedor de la obra de este irreverente genio de nuestros días, aproveché para ver varias de sus películas, entre ellas, “Mr. Lonely”. En uno de los momentos más dramáticos de dicho film escuché por primera vez la hermosísima y desasosegante voz de John Jacob Niles, emergiendo de entre las imágenes para subyugar a la audiencia.

John Jacob Niles cantando en Mr. Lonely

Nacido en la primavera de 1892 en el seno de una familia de fuerte carácter musical, desde muy temprana edad, e impulsado por sus padres, John comenzó a cantar e interpretar viejas canciones tradicionales. Apasionado de la música, pronto se dedicó a la investigación y recopilación de viejas tonadas, desarrollando sus estudios musicales en escuelas de diversas ciudades como Cincinnati, Ohio ó Lyon. En la década de los 20, comenzó a publicar discos tanto con canciones propias como con viejos temas rescatados de la tradición Folk, destacando su faceta como intérprete de la música proveniente de la región estadounidense de los Apalaches. Se mantuvo activo hasta la fecha de su muerte, el 1 de Marzo de 1980.

Desde un primer momento, John Jacob Niles quiso desarrollar el tremendo potencial de los extraños agudos que surgían de su garganta, potenciando ese particular estilo de falsete reverberado fluyendo mágicamente sobre parcas instrumentaciones construidas principalmente con su fiel dulcimer de metálica resonancia. La tradición sonaba oscura y lúgubre, las frondosas montañas descargaban su trágico misticismo desde la gracia escondida en una voz de otro mundo.

Tras mucho indagar, terminé localizando la mágica versión del “The Maid Freed From Gallows” que tanto me impresionó en aquella sala de cine, en el disco “My Precarious Life In The Public Domain”. En dicho trabajo, John interpreta una exigua porción de la colección de baladas recolectadas y catalogadas por el doctor Francis James Child a finales del siglo XIX. Aunque ciertamente se trate de una pequeña muestra del arte de John, hay que reconocer que nos encontramos ante un trabajo intenso y transversal, capaz de entregar al oyente desde piezas históricas hasta sentidas baladas navideñas.

El pasado nos alcanza con melancolía y esplendor a través de la voz y las melodías de John Jacob Niles. Una belleza profunda y distinta, un folk torturado, impedido para la muerte y que con su parquedad nos da testimonio de pureza. Lo que fuimos nos tiene que recordar lo que no necesitamos ser.

Black Metal V: Until The Light Takes Us

Varias han sido las entradas dedicadas al Black Metal en este blog y curiosamente, en ningún caso se ha hecho referencia a las bandas fundacionales del género ni a sus polémicas circunstancias. La elevada cantidad de prejuicios que rodean al género hacen del mismo un tema difícil de tratar, idóneo para hacer el ridículo, y cuya enormidad me hace sentir como un mero aprendiz, incluso un advenedizo.

Sin embargo, he de admitir que la temática me resulta fascinante, y cada cierto tiempo me gusta perderme por la red en busca de nuevo material que me ayude a profundizar y destripar las circunstancias que rodearon la génesis del género.

Desde hace ya algún tiempo tenía ganas de hincarle el diente al documental “Until The Light Takes Us”. Ubicando a Gylve (Darkthrone) y inefable Varg Vikernes (Burzum) como maestros de ceremonia, el documental se articula en base a la rememoración de ciertos capítulos especialmente relevantes (y bastante conocidos, para que lo vamos a negar) en el desarrollo de la escena noruega. Hay tiempo suficiente para rememorar la figura de Dead, el otrora cantante de Mayhem, y su suicidio (mítico es el disco cuya portada presenta una foto de su cadáver), para hablar de los truculentos escándalos que envuelven la figura de Varg (ya sabéis, asesinatos y quema de iglesias), para reivindicar la importancia e integridad del legado musical de Darkthrone o para recordar cómo Euronymous, desde su tienda de discos Helvete, consiguió convertirse en una especie de guía espiritual de la escena en aquellos intensos años.

Indudablemente, una recopilación de grandes momentos a duras penas podrá abarcar la intensa actividad blacker de aquellos años, y seguramente, ese no sea el objetivo del documental. Más bien creo que nos encontramos ante una reflexión acerca de la influencia social y artística del movimiento y de las causas que lo impulsaron decididamente hace ya unos 20 años.

No se puede negar que en la mayoría de las ocasiones, y ésta no es una excepción, el aspecto musical e incluso el visual quedan opacados por la violencia de las circunstancias tangenciales, pero no debería ser así. En este respecto, echo de menos una mayor investigación sobre bandas como Emperor o mis adorados Ulver, pero me han gustado los apuntes a Bathory como percusores del género, o el reconocimiento de Euronymous como creador del “típico riff black”. También es destacable el retrato de Gylve como músico profundo, siempre en busca de la un nuevo sonido alejado de las comodidades presentes en la escena Death de aquellos años ó la importancia de las aportaciones visuales de Dead, creador del “Corpse Paint” y de la actitud extrema sobre el escenario.

En conclusión, este documental de factura independiente, ideal para pasar una fría tarde en Sundance, nos vuelve a presentar la fascinante historia del Black Metal noruego, y nos vuelve a dejar sorprendidos por su crudeza y trascendencia.

Black Humerus II: Hospital Nights

Cinco largas noches he tenido que pasar en el hospital debido a mi rotura de húmero. Cinco noches de espera, lo único que se puede hacer en un hospital. En ese tiempo, tres fueron los compañeros de habitación, y para mi desgracia, o bien ellos mismos, o bien sus acompañantes, eran expertos dominadores del arte del ronquido.

Tras una primera noche aciaga, que pese a los tranquilizantes y demás farmacología, devino en una tragedia de insomnio nervioso, decidí buscar remedio para tamaño entuerto. Fue de esta manera como entregué mis dolorosas noches de hospital al espíritu de la música.

Mi reproductor de mp3 tiene una capacidad importante y un contenido muy heterogéneo, lo cual garantiza una reproducción aleatoria llena de contrastes, y así fue. He de admitir que pese a que en ciertas ocasiones, el efecto sedante que pretendía tornó en jolgorio interno (porque a ver quién es el guapo que reduce el ritmo de sus constantes vitales al ritmo de, por ejemplo, un “Can't You Hear Me Knocking”), la estrategia resultó efectiva e incluso me proporcionó unas cuantas sorpresas y sensaciones, por decirlo de alguna forma, “alternativas”.

Como loco obseso de la música desde hace más de 15 años, nunca he desaprovechado una ocasión para ponerme un cd o lo que sea. Sin embargo, en esta ocasión me encontraba reticente, más que nada, por no asociar lo escuchado al dolor y la angustia. Nada más lejos de la realidad, será difícil que recuerde mal los instantes de duermevela que disfruté con los gritos de Quorthon, la rabia supurada de “Transilvanian Hunger”, la intrigante magia de “Out of the Mountain” o del enorme Johnny Cash (“I Hung My Head” y “Ain't No Grave (Gonna Hold This Body Down)” las escuché poco antes de entrar en quirófano). Y obviamente, “Sister Morphine”.

Son las doce de la noche, llegan los tranquilizantes y los últimos antibióticos del día. La simpática enfermera siempre me dice lo mismo: “Me gusta mucho esta combinación de medicamentos, ya verás”. Apagamos las luces, trato de buscar postura, comienzo a sudar. Mi fiel compañera me pregunta si necesito algo. “No, gracias”. Más calor y un hormigueo atroz llegan a mi brazo. Las medicinas comienzan a hacer efecto. Arranco mi mp3. Hipnos y Apolo. Volar.

“Here I lie, in my hospital bed.

Tell me, Sister Morphine, when are you coming round again?

Oh, I don't think I can wait that long.

Oh, you see that I'm not that strong"

Black Humerus

Con un pulso me he roto el húmero. Un pulso largo, a mano cambiada. Un juego de niños grandes, mucho más peligroso de lo que yo pensaba. Un periodo largo de aguante, un instante en el que decidí cargar con fuerza en mi brazo izquierdo y entonces, un estruendoso crujido que se encargó de absorber toda la energía, el calor y el “orgullo” que confluían entre nuestras manos, la mía y la de mi contrario.

Me levanté inmediatamente, aturdido e incapaz de comprender la realidad deforme que se balanceaba en un péndulo de carne: “¿Y esa mano? Ah no, es un brazo entero. ¿De dónde vienen?...soy yo, solamente yo, me he roto”. Me tiré al suelo, comencé a gritar histérico, lloré, sudé mucho. Y el miedo.

Black Metal IV (Altar of plagues - Mammal)

“Mammal very simply relates to death, my death, the death of those important to me, and whether or not it bares any significance.”

Por más que lo haya intentado, nunca he sido capaz de darle forma y color a la muerte. Pocas cosas me parecen más extrañas que un funeral en un día soleado: El fin de todas las cosas sólo puede ser enteramente negro. “Mammal” es un disco sobre la muerte.De la importante ciudad portuaria de Cork, Irlanda, surgen Altar of Plagues haya por 2006. Tras varios años de arduo trabajo, su mezcla de Post y Black Metal consigue hacerse un nombre en la escena metalera europea más underground y oscura. Sin embargo, cuando la banda saca a la luz su segundo larga duración, “Mammal”, pocos son los que están preparados para semejante demostración de oscuro poderío.

Parece ser que han sido constantes los cambios en la formación, resultando esencial la figura de James Kelly, guitarrista, vocalista y principal compositor de la banda, que ejerciendo de auténtico líder espiritual. De la misma forma que otros tantos protagonistas de la escena blacker, James es una persona de fuertes convicciones ecológicas (cinco años de estudios de ciencias ambientales en la universidad) y vive en la Irlanda rural, en donde se alimenta con vegetales de su propia cosecha y obtiene electricidad por medios naturales (viento, sol…).

Puede parecer raro imaginarse a James es una tranquila cabaña en medio de la campiña irlandesa, alternando sus tareas en el huerto con el ensayo y la composición de sus furiosos temas. Sin embargo, atendiendo a los orígenes y a toda la querencia por lo natural y lo pagano que siempre ha rodeado al género, quizás la imagen no resulte tan extravagante. Qué diablos, de hecho si lo piensas tiene todo el sentido del mundo.

Cuatro largos temas conforman “Mammal”. Cuatro largos temas que te trasportan hasta la más espesa oscuridad y conforman un viaje tenebroso pero de muchísima enjundia. Todo arranca con el tumultuoso “Nepturn Is Dead” y sus continuas idas y venidas. El más brutal de los temas resulta ser toda una demostración de rabia que te impregna y somete con sus 18 extasíantes minutos. A continuación, una especie de arpegio invocador de la muerte inicia “Feather & Bone”, el mejor tema del disco y una cátedra absoluta de lo que es el post-black. Ecos de los mejores Isis, enlazados con pasajes de doble bombo y voces agónicas. Delicioso.

Una vez la muerte cercena la existencia, sólo los vivos necesitan consuelo. “When The Sun Drowns In The Ocean” presenta una especie de sampler de cánticos funerarios irlandeses acoplados entre ritmos pesados y riffs industriales. “The title of the track is a reference to the ancient Irish belief that the the setting of the sun is symbolic of our transition from this world into the next. It was believed that the sun entered another world via the ocean. The rise of the sun was seen as birth and the renewal of an eternal cycle”. Por su parte, “All Life Converges To Some Centre” presenta una tétrica melodía que se propaga continuamente, hasta llegar a una especie de descenso post-rock que culmina con un seco golpe en los bombos.Los fríos días de invierno y sus incesantes lluvias están quedando atrás. El ciclo de la vida continua y el Dios Sol, con su blanquecina y sofocante presencia pretende hacernos olvidar los gélidos y oscuros tiempos pretéritos. Muchas han sido las ocasiones en las que me he perdido en este disco, desconectando la mente y cerrando los ojos a la rutina, para, pasado un tiempo, despertarme desconcertado de mis ensoñaciones, ¿dónde estoy? ¿por qué está todo tan negro?